战国末年,二十八岁的卫国大商人吕不韦(张铁林 饰)蹒躇满志,乘豪华马车穿过战火硝烟,驰进世风淫迷的赵国都城邯郸,来到规模盛大的易货会场,出高价买下卑女芸姜(陈好 饰),引来一片叫骂,骂他哄抬物价。由于当时商人地位极其卑微,也使吕不韦在易货场饱受凌辱。商人司空马拍卖传说中周天子的镇国之物"皓镧"夜明珠!全场沸腾,喊价此起彼伏,就连赵国丞相平原君也不甘示弱。关键时刻,吕不韦开出令人咋舌的天价,买下"皓镧",并被司空马收为家臣。吕不韦一举成为天下名人!落难的秦国王孙赢异人作为人质被馆伴公孙乾当狗牵着,同样饱受凌辱,忍气吞声。吕不韦与邯郸第一妓馆"沉香阁"的绝代佳人,舞妓夏莲一见钟情。原来这"皓镧"本是一颗赝品,那司空马早就是吕不韦的家臣。吕不韦撒了一个弥天大谎,欺骗了全天下。用他自己的话来说:要想做大事,先要敢于欺天下!吕不韦买回的丫环芸姜,居然偷听到他们的弥天大谎。她的聪明伶俐,活泼可爱,反而使吕不韦不知所措。吕不韦寻访夏莲,老鸨趁机狠敲竹杠。夏莲起舞,眉目传情,活生生迷倒吕不韦。两情相悦,吕不韦当即欲花重金赎走夏莲。狡猾的老鸨偷窥,险些被吕不韦戳瞎眼珠。老鸨气急败坏,派打手将吕不韦扔出"沉香阁",吕不韦岂肯受此奇耻大辱,对老鸨发下毒誓:咱们走着瞧!